子女教育,是所有家長最關注的事情之一。眾所周知,香港教育資源豐富,制度先進,體系健全,因此成為很多人選擇移民香港的一個重要因素。雖然香港政府和相關協會不會刻意給幼兒園排名,但這并不意味著幼兒園就沒有高低優劣之分。香港幼兒園分為全日制和半日制,而“孩子該上哪類幼兒園”這個問題,困擾著移民香港的家長們。
香港大學就半日制及全日制幼兒園對幼兒發展,進行兩年追蹤研究。結果顯示,在學術、體能和社交情感方面,就讀半日制及全日制幼兒園的幼兒并無明顯差別。有近7成家長認為全日制才能令兒童得到最好發展;幼教工作者則認為,不論半日或全日制幼兒園均有其優缺,沒有『最佳』方案。
港大教育學院于2015/16學年開始前,從377所同時提供全日制及半日制課程、參加學券計劃的幼兒園中,抽取15所,從中抽取346名K1兒童,包括186名全日制幼兒園學童及160名半日制幼兒園學童,進行為期2年追蹤測量。研究人員依據有效兒童早期發展量表進行4次兒童評估,發現就讀全日制及半日制的兒童在言語、認知、身體、社交和情感發展方面并無明顯差別。研究亦訪問了參與研究的幼兒父母,以及幼教工作者。當中約7成家長支持全日制,認為能促進兒童知識和自理能力;另外約3成家長則支持半日制,認為能促進親子關系和讓幼兒得到適當的休息和校外學習的機會。而普遍家長均希望政府能夠全面資助全日制幼兒園,以照顧弱勢及貧窮家庭,并釋放婦女勞動力。
至于受訪幼教工作者,則認為全日制及半日制幼兒園各有優點,也各有其目標家庭。全日制或半日制的選擇,應該建基于家庭和孩子的實際需要,以及家庭的資源及經濟狀況。例如:社經地位低、沒有合適幼兒照料者、單親或雙職家庭的幼兒適合就讀全日制幼兒園;相反,如家庭經濟良好、父/母親能夠給予幼兒時間、照料和校外學習的生活體驗,此類幼兒則較為適合就讀半日制幼兒園。
港大教育學院副教授李輝認為,全日制與半日制之間沒有「最佳」的方案,只有「最合適」的選擇。他建議政府在五至十年內檢討和評估免費優質幼兒園教育計劃,以進一步調高全日制及長全日制的資助比例,分別達到半日制資助額的1.6倍及2倍。另外又建議教育局考慮建立優配機制,將全日制和長全日制學位優先分配給有需要的家庭,例如單親和雙職家庭。
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