美國大部分的公立學校都是男女合校教育。男女合校教育表示男生和女生混合一起上課。美國有義務教育法。這就表示州立法令規定大部分各州所有在 5 到 16 歲之間的孩子都必須上學。請向您那州的教育部洽詢您那州上學年齡的規定。您可以把孩子送到公立學校或私立學校。在大部分的州,父母也可以選擇自己在家里教孩子。這就叫做“家中教學”。公立學校免費,并且不會灌輸宗教理念。孩子在公立學校學的教材是由州政府訂定的。不過,教法是由當地的老師和父母決定。您繳交的聯邦和州所得稅以及您的房地產稅就是用來付這些學校的費用。
如果上私立學校,學生一定要付費 (叫做“學費”)。許多私立學校都是由宗教團體創辦的。有些是男女合校教育。有些是純男校或純女校。有些會為那些無法負擔學費的學生提供經濟援助。大部分的美國孩子都會接受 12 年的教育。學校會根據孩子的年齡以及他們已經接受過多少教育為基礎來將孩子安排到不同的班上 (也叫做“年級”)。有時候,學校可能會先測驗孩子后才決定他們該進入哪個年級。您應該做的第一件事是幫孩子注冊上學。父母通常會詢問的一些有關公立學校的問題包括:
問:一個學年度有多長?
答:學年度通常是從八月或九月開始,到五月或六月結束。在某些地方,孩子需要周一到周五全年上學。有些學校會提供課前或課后活動計劃來方便那些父母需要工作的孩子參加。參加那些活動計劃可能需要繳費。
問:我應該到哪里幫我的孩子注冊?
答:請打電話或拜訪您當地學區的主要辦事處查問您的孩子應該上哪所學校。告訴學校人員您的孩子的年紀以及您的地址。
問:我需要準備哪些文件才能幫我的孩子注冊?
答:您需要準備孩子的醫療記錄以及一些特定的免疫證明 (也叫做“預防注射”),這樣才能保護他們不受到疾病的侵害。您可能還需要證明您住的小區和學校是在同一個學區。如果您遺失這些文件的話,可請教學校人員如何取得新文件。為了避免延遲上學,請盡量在幫孩子注冊前先把這些事辦好。
問:美國大部分的學校結構方式是怎么樣的?
答:小學——幼兒園和1到5年級;5到10歲的兒童 中學——6到8年級;11到13歲的青年 高中——9到12年級;14到18歲的青年人高中后或更高等的教育——公立和私立小區大學, 兩年制或四年制學院或大學,職業學校所有成人都可上課。
問:萬一我的孩子不會說英文怎么辦?
答:學校必須負責測驗孩子,并將他們安排在適當的學習計劃中。學校有州政府和聯邦政府的資助,提供“英文為第二語言”(ESL) 和雙語教育之類的學習計劃和服務。您可以打電話到孩子的學校詢問這些測驗、計劃安排、以及服務等方面的信息。即使您的孩子不會說英文,他或她還是需要學習他/她同年級的學術課程內容。他們可透過 ESL 或雙語教育來學習這些課程內容。
問:如果我的孩子有殘障呢?
答:有肢體或精神殘障問題的學生可得到免費的公立教育,就跟沒有殘障問題的孩子一樣。您的孩子會盡可能被安插在一般的學校教室中上課。如果您的孩子的殘障問題很嚴重的話,他/她可能會被安排在一般教室外接受特殊的教育服務。關于如何透過您所在州的州務委員會利用各項服務,請點擊查看。
問:來到美國之前,我的孩子還沒上學。他或她可以接受多久的免費公立學校教育?
答:在大部分的州內,孩子可以免費接受教育直到他們滿 21 歲為止。如果到那個時候您的孩子還沒從高中畢業的話,他或她可登記成人教育課來獲取“一般教育發展”(GED) 證書以取代高中畢業證書。請向您當地的學區辦事處或您該州的教育部詢問哪里有提供GED 課程。
問:我的孩子要怎樣到學校?
答:在美國,有時候孩子會走路上學。如果學校太遠的話,可以搭校車。公立學校有免費校車可以搭。校車會在靠近您家附近的停靠站接送孩子。如果您想知道您的孩子是否可以搭校車,請連絡當地的學校系統辦事處。如果您有車子的話,也可以和您家附近的其他家長設立一個“汽車共乘”辦法,大家彼此分擔時間送孩子去上學。
問:我的孩子在學校吃什么呢?
答:孩子可以自己帶午餐到學校或在學校的餐廳買東西吃。美國政府也為那些買不起學校食物的兒童提供免費或低價的營養早餐和午餐。請打電話或到孩子的學校詢問他們是否有參與這項聯邦“學校餐點”的計劃。與學校的人員討論您的孩子是否有資格參加這個計劃。
問:書本和學校活動費由誰來付呢?
答:公立學校通常會免費提供書本。通常,學生一定要自己買學用品,例如紙張和鉛筆。如果您沒有辦法買這些用品的話,請連絡孩子的學校。有些學校會向您收取很少的費用以提供用品或特殊活動,例如學校遠足。許多學校會提供課后體育和音樂計劃。您的孩子如果參加這些計劃,可能需要付費。
問:我的孩子會學到什么?
答:學校的課業標準是每一州自己訂定的。這些標準闡明所有的學生都應有的知識和能力。當地的學區會決定這些信息的教授方法。大部分的學校都會教英文、數學、社會研究、科學、以及體能教育。有時候也會提供藝術、音樂、和外國語言等課程。 問:如何評定孩子的功課?
答:老師會根據孩子在學年度中的功課表現來打分數。分數通常會以家庭作業、測驗、出席、以及教室行為為基礎來評定的。一年當中,您會收到幾次的“報告卡”。這個報告卡(成績單) 會讓您知道孩子在每個科目的表現。學校幫學生評分的方式有好幾種。有些會用字母評分,A 或 A+ 是表現優異,D 或 F 表示功課做得不好或沒有通過。另外也有學校使用數字來打成績。還有學校會用“excellent”(優異)、“good”(很好) 或“needs improvement”(需要改進) 這些字來摘要說明您的孩子的表現。請向學校人員詢問學校是怎樣給學生打成績的。
問:我如何能和孩子的老師說話?
答:大部分的學校都有定期舉辦家長會議,讓您與孩子的老師會面溝通。您也可以另外安排時間與老師或教務人員見面討論孩子在學校的情況。如果您不會講英文的話,問一下學校里面是否有人會講您的語言可幫您翻譯一下。
問:如果我的孩子沒有去上學會怎樣呢?
答:到學校上學很重要。家長一定要送一份書面信函給老師或打電話給學校解釋為什么他們的孩子沒有到校上學。如果您的孩子不能上學的話,請事先讓老師知道。通常,學生必須補做缺席時沒有做的功課。
問:如果我的孩子在學校出問題怎么辦?
答:許多學校都有一套學生必須遵守的規則。這些規則叫做“行為準則”。請向孩子的學校詢問該校的行為準則是什么。違反學校規則 的學生可能會被要求在下課后留下來做為處罰。或者,他們可能會不被允許參加體育活 動或其它的學校活動。大部分的美國學校都不允許對學生體罰。如果學生行為惡劣并經常違反校規的話,可能會被罰停學或驅逐出校。如果您的孩子被驅逐出校的話,就不能再去學校了。這個時候,您需要與學校人員會面,討論有什么方法可以讓您的孩子回去學校上學。
問:我的孩子在學校安全嗎?
答:大部分的美國公立學校都是安全的學習場所。但是有些學校,特別是高中,會有暴力、街頭幫派、或毒品和喝酒的問題。如果您擔心孩子的安全的話,請和老師、學校咨詢人員、或教務人員討論。聯邦學校餐點計劃孩子如果吃得好,學習效果就會比較好。為了要改善學習績效,美國政府每天為兩千六百萬名以上的兒童提供健康的低費或免費餐點。“學校早點計劃”以及“全國學校午餐計劃”的參與資格是以家庭收入和家庭大小為基準的。“特殊牛奶計劃”為沒有參加其它的聯邦學校餐點計劃的兒童提供牛奶。若需更多有關這些計劃的信息,請蒞臨“美國農業部”的網站查看。
問:我能做些什么?
答:大部分的公立和私立學校都有“家長教師會”(PTA)或“家長教師組織”(PTO)。這些團體可幫助家長了解孩子的學校的情況以及如何參與學校的活動。任何人都可以參加,即使是祖父母也可以。另外,PTA/PTO 還以贊助特殊活動以及提供義工協助教室活動的方式來支持學校。即使您不太會講英文也一樣可以參與。許多學校還專為那些英文溝通能力有限的家長提供資訊。請打電話或到學校辦公室去詢問您的孩子的學校的PTA/PTO 是什么時候開會,以及您要如何才能參加。