“綠卡”,這個詞大家都不陌生,特別是在移民話題里,它幾乎成了“美國夢”的代名詞。
很多人覺得,拿到美國綠卡就萬事大吉,似乎只要手握這張卡片,就能在美國暢行無阻,享受和美國公民一樣的待遇。
但事實真的是這樣嗎?綠卡,真的就等同于美國國籍嗎?它和真正的美國公民身份之間,究竟有哪些千絲萬縷的聯系,又存在著哪些實實在在的差異呢?
今天,咱們麥克斯團隊就來好好聊聊這個話題,撥開綠卡的層層面紗,看看它究竟是“萬能通行證”,還是“半張入場券”。
說起“綠卡”這個名字,其實挺有意思的,它更像是一個通俗的叫法。但在美國移民局的官方文件中,綠卡也已經是被廣泛接受的正式稱謂了。
官方一點的說法呢,是“美國合法永久居民”,英文叫Lawful Permanent Resident,縮寫是LPR。
這個縮寫,細心的朋友可能會在入境美國時,在你的外國護照上找到,它其實就代表著美國海關對你身份的一種確認。
除了“合法永久居民”這種略顯官方的說法,人們也常把綠卡叫做“永久居民卡”,或者更專業點,用表格編號I-551來指代。
這個I-551,如果你手頭有綠卡,可以翻到背面左上角看看,大概率能找到這串數字。
了解了綠卡的“學名”,咱們再來看看它到底能給我們帶來什么。
要說綠卡的好處,得從兩個維度來比較,這樣才能看得更清楚:一是和那些沒有綠卡的外國人相比,二是和已經擁有美國國籍的人相比。
先說說和“外國人”比,綠卡簡直是“開了掛”一般的存在。最根本的一點,也是很多人夢寐以求的,就是綠卡是通往美國國籍的橋梁。
如果你不是在美國出生,又想成為美國公民,那幾乎繞不開綠卡這一步。
可以這么說,先拿到綠卡,幾乎是加入美國籍的“標配”。其次,有了綠卡,就意味著你可以在美國永久居住,而且還不用放棄原有國籍。
雖然像工作簽證、留學簽證等等,也能讓你在美國長期停留,但和綠卡比起來,那真是“小巫見大巫”了。
簽證不僅有續簽的麻煩,對你在美國停留的時間也有限制,哪能像綠卡這樣,給你一個“永久”的承諾,讓你安心地在美國扎根呢?再者,綠卡持有者還能為家人申請綠卡,享受天倫之樂。
拿到綠卡后,你就可以幫你符合條件的配偶和21歲以下的未婚子女申請綠卡,讓他們也能和你一樣,在美國合法生活。
這對于那些重視家庭團聚的朋友來說,絕對是一個巨大的誘惑。福利待遇方面,綠卡持有者也能享受到不少聯邦福利。
像社會保障、教育援助等等,都有綠卡持有者的份兒。比如,想在美國讀大學,綠卡持有者更容易申請到政府提供的助學金、獎學金,學費也可能按照州內居民的標準來收取,這能省下一大筆錢。
如果在美國住得夠久,符合條件的話,甚至還能領取社會保障金,這可是實實在在的福利。工作機會上,綠卡持有者也比那些拿工作簽證的人選擇更多。
很多工作,特別是涉及到國家安全或者政府部門的職位,通常都只對綠卡持有者或者美國公民開放。
有了綠卡,你的職業發展道路無疑會寬廣許多。政治參與方面,雖然綠卡持有者沒有選舉權和被選舉權,但他們可以為自己支持的候選人捐款或者做志愿者。
美國的政治和生活息息相關,能參與其中,哪怕只是出一份力,也能更好地融入美國社會,發出自己的聲音。還有一點很實際的好處,就是出行更方便。
綠卡持有者可以免簽進入加拿大、墨西哥等一些國家,去其他一些國家也能享受落地簽的待遇,這對于經常需要出差或者喜歡旅游的朋友來說,簡直不要太方便。
說完了綠卡和“外國人”比的好處,咱們再來看看,和美國國籍相比,綠卡又有哪些“意外驚喜”呢?
除了前面提到的不用放棄原有國籍之外,還有一個可能很多人都沒想到的好處,那就是免除陪審義務。
在美國,當陪審員是公民的義務,但綠卡持有者則沒有這項義務。當然,有些人可能覺得當陪審員也是一種公民責任,但如果你不想承擔這份責任,綠卡反而成了一個“優勢”。當然,任何事物都有兩面性,綠卡也不例外。
享受好處的同時,綠卡持有者也需要承擔一些義務和責任。
首先,你搬家后要及時通知美國移民局。
法律規定,綠卡持有者搬家后10天內,必須向移民局提交AR-11表格,更新你的地址信息,這可不是小事,一定要放在心上。
其次,不能長時間離開美國。
如果你需要離開美國超過一年,就需要在離開前申請“回美證”(Re-entry Permit),否則可能會影響你的綠卡身份。
第三,你必須擁有社會安全號(Social Security Number)。
社會安全號最初是為了追蹤納稅人而設立的,現在已經成了在美國生活的重要身份識別號碼。
所有美國永久居民都需要申請并持有社會安全號。
第四,如果你是18-26歲的男性綠卡持有者,還需要進行兵役登記。
雖然不一定會被征兵,但登記是強制性的,不登記可能會影響你未來的入籍申請。
第五,依法納稅肯定是每個居民的基本義務,綠卡持有者也不例外,需要按照永久居民的身份報稅繳稅。
最后,綠卡也不是永久有效的,每10年需要更新一次。
雖然更新手續相對簡單,但也是一項需要定期完成的任務。
說完了好處和義務,咱們再來客觀地分析一下,綠卡和美國國籍相比,又有哪些“短板”呢?
最直接的“短板”,可能就是在為家人申請移民福利方面,綠卡持有者的能力不如美國公民。
綠卡持有者可以為配偶和子女申請綠卡,但如果要為兄弟姐妹或者父母申請綠卡,就必須先成為美國公民才行。
另外,綠卡身份是不能“傳承”的。如果綠卡持有者在美國境外生了孩子,孩子是不能直接獲得美國移民身份甚至美國國籍的。
只有父母是美國公民,在境外生的孩子才有可能直接獲得美國國籍。還有很重要的一點,美國綠卡持有者必須以美國為永久居住地。
雖然可以自由出入境,但你的生活重心必須在美國,不能長期在海外居住,否則可能會影響你的綠卡身份。
再說說大家都關心的綠卡名額限制問題。美國移民法對每年發放的綠卡數量是有配額限制的,全球每年大約有67.5萬張綠卡配額,但具體到不同類別,配額數量又不一樣。
比如親屬移民,雖然是移民美國的主要途徑,但除了美國公民的直系親屬外,其他親屬移民的綠卡名額每年只有22.6萬張,而職業移民的名額更少,每年只有14萬張。
相比之下,美國公民在為直系親屬申請綠卡時,是沒有名額限制的。
所以,總結一下,綠卡是通往美國的“通道”,但它并不等同于美國國籍。
綠卡給了你在美國長期居住、工作、生活以及享受部分福利的權利,但它始終不是完全的“美國人”。美國國籍,則代表著更完整的權利和更全面的保障,當然也伴隨著更多的責任和義務。
究竟是綠卡好,還是美國籍好?其實沒有絕對的答案,關鍵要看你自己的需求和priorities。
如果你只是想在美國工作生活,享受那里的環境和福利,綠卡可能就足夠了。
但如果你更看重政治權利,或者希望為家人爭取更全面的移民福利,甚至僅僅是想要一份更“穩妥”的身份,那入籍美國或許才是更好的選擇。
希望這篇文章能幫大家更清晰地認識美國綠卡,不再把它神化,也不要輕視它的價值。
綠卡也好,美籍也罷,都只是一個身份,真正重要的是,你想要過什么樣的生活,又愿意為此付出怎樣的努力。
好,以上就是今天的全部內容了。
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