這兩天,移民圈里又炸開了鍋。8月7日,美國管理與預(yù)算辦公室(OMB)完成了對(duì)國土安全部(DHS/ICE)提交的一項(xiàng)新規(guī)審查。
這項(xiàng)規(guī)則的核心,就是要取消沿用多年的F、J、I類簽證“身份有效期”(Duration of Status, 簡(jiǎn)稱D/S)政策,改為固定停留期限。
消息一出來,很多留學(xué)生和準(zhǔn)備送孩子去美國的家長一下子慌了。因?yàn)榇蠹叶贾?,美國大學(xué)特別是博士生、長期科研項(xiàng)目,本來就少不了五年、七年甚至更久的學(xué)習(xí)周期。 過去依賴D/S政策,I-20給你寫幾年你就能安心讀幾年,中途換學(xué)校也沒事,只要維持學(xué)生身份就行。而一旦變成“固定停留”,情況就完全不同了。
那到底會(huì)發(fā)生什么?今天我來幫大家把這件事捋一捋。
先說下背景。F類簽證主要是學(xué)術(shù)類留學(xué),比如最常見的F-1學(xué)生簽證;J類是交流訪問學(xué)者,比如訪問學(xué)者、交換學(xué)生;I類則是外國新聞媒體代表。
幾十年來,這些群體入境美國的時(shí)候,護(hù)照上都會(huì)蓋一個(gè)字母——D/S。意思就是身份有效期。
只要你的學(xué)業(yè)還沒結(jié)束,只要你維持合法身份,你就能在美國待下去,不用天天擔(dān)心到期了要不要續(xù)。
可以說,這是留學(xué)生最重要的一張“安心卡”。 而特朗普政府這次的擬議規(guī)則,是要把這張安心卡收走。根據(jù)目前的信息,未來的情況可能是這樣的:
入境不再默認(rèn)D/S,而是只給到I-20或DS-2019表格上的截止日期,或者最長四年,以更短的為準(zhǔn)。
離境的寬限期會(huì)縮短,比如F類學(xué)生目前有60天的寬限期,未來可能只有30天。
如果你的學(xué)業(yè)還沒結(jié)束,需要在到期前向移民局(USCIS)提交I-539表格申請(qǐng)延期,能不能批下來,還得看當(dāng)時(shí)的政策和官員判斷。
這意味著什么呢?比如一個(gè)正常的博士生,學(xué)制6年,如果規(guī)則落地,就可能先拿到4年有效期,到了第4年必須申請(qǐng)延期。
延期批不批,不一定。移民局要看你的學(xué)業(yè)進(jìn)度、材料完整性,甚至要看他們自己的處理速度。
如果碰上審理慢,或者材料被挑毛病,學(xué)生就有可能陷入困境。
有人會(huì)說,這只是擬議,還沒正式生效。
確實(shí),下一步還要在《聯(lián)邦公報(bào)》(Federal Register)發(fā)布,進(jìn)入公眾評(píng)論期。
按照流程,公眾意見收集完,DHS會(huì)再修改,然后再交回OMB復(fù)審,最后才會(huì)發(fā)布最終規(guī)則并設(shè)定生效日期。
這套流程下來,短則幾個(gè)月,長則一年。但必須明確一點(diǎn),特朗普政府的態(tài)度已經(jīng)擺在這里了,他們盯上國際學(xué)生不是一天兩天。
回想2020年,特朗普政府就提出過幾乎一模一樣的提案,只不過后來拜登上臺(tái)后撤回了。
當(dāng)時(shí)學(xué)界、留學(xué)生群體反對(duì)聲很大,媒體也報(bào)道了不少。五年過去,這項(xiàng)政策又被拿出來,背后其實(shí)不難理解。
特朗普一直強(qiáng)調(diào)“美國優(yōu)先”,強(qiáng)調(diào)要減少移民,尤其是不愿意留下“長期占用美國資源”的外國人。在他的眼里,國際學(xué)生也是移民政策的一部分。
那這項(xiàng)規(guī)則如果真落地,會(huì)有什么影響?
首先,對(duì)學(xué)生本身的影響是直接的。博士生、醫(yī)學(xué)、科研類長期項(xiàng)目的學(xué)生,最受沖擊。
他們可能要多次申請(qǐng)延期,每次都要花時(shí)間、花錢,還要擔(dān)心批不下來。延期申請(qǐng)的費(fèi)用本身并不便宜,再加上請(qǐng)律師的成本,累積下來可能是一筆不小的負(fù)擔(dān)。
更嚴(yán)重的情況是,一旦延期沒批下來,學(xué)生就要立即離境,這會(huì)直接中斷學(xué)業(yè)。對(duì)正在讀書的人來說,這幾乎是毀滅性的打擊。
其次,對(duì)美國的高等院校來說,這絕對(duì)是個(gè)壞消息。美國大學(xué)的學(xué)費(fèi)里,有相當(dāng)大的一部分來自國際學(xué)生。
很多高校的博士項(xiàng)目,其實(shí)是依賴國際學(xué)生的科研和教學(xué)貢獻(xiàn)來維持。假如未來留學(xué)生覺得不穩(wěn)定、不安全,轉(zhuǎn)而選擇去英國、加拿大、澳洲,那美國高校的招生和財(cái)政都會(huì)受到很大沖擊。
別忘了,這些國家近幾年正好在爭(zhēng)奪留學(xué)生市場(chǎng)。英國縮短研究生簽證門檻、加拿大放寬移民途徑、澳洲出臺(tái)各種優(yōu)惠政策,都是沖著國際人才來的。特朗普這一刀下去,很可能幫別人做了嫁衣。
第三,對(duì)美國整體經(jīng)濟(jì)來說,也是得不償失。
根據(jù)一些研究,國際學(xué)生每年為美國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)數(shù)百億美元的收入,從學(xué)費(fèi)、生活開支到消費(fèi)投資都有。
特朗普如果真的讓大批學(xué)生望而卻步,美國經(jīng)濟(jì)會(huì)立刻感受到冷風(fēng)。別忘了,疫情那幾年美國高校就因?yàn)閲H學(xué)生減少,財(cái)政困難嚴(yán)重,這樣的教訓(xùn)擺在眼前。
那特朗普為什么還要這么干?我理解這里面有幾層原因。
一是政治需要。
特朗普要迎合國內(nèi)的反移民選民,哪怕國際學(xué)生大多是高素質(zhì)群體,他也會(huì)用“保護(hù)美國人利益”的口號(hào)來爭(zhēng)取選票。
二是制度收緊的慣性。
特朗普政府一直想辦法縮緊各種移民渠道,不管是EB類、H1B還是學(xué)生簽證,都想設(shè)更多門檻。
三是對(duì)國際關(guān)系的態(tài)度。
尤其是針對(duì)來自中國的學(xué)生群體,近年來美國政壇對(duì)“技術(shù)輸出”“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的擔(dān)憂加劇,也讓國際學(xué)生成了替罪羊。
這些背景疊加起來,導(dǎo)致這類規(guī)則反復(fù)被提出。
我知道很多家長和學(xué)生會(huì)有擔(dān)心,尤其是正在申請(qǐng)或者準(zhǔn)備赴美的人,甚至有人開始動(dòng)搖了:要不要干脆放棄美國,轉(zhuǎn)投別的國家?我的建議是,首先要保持冷靜。目前這項(xiàng)規(guī)則還沒正式生效,中間還有一段程序。
即使未來真的實(shí)施,也未必完全如2020年的版本。我們要做的是持續(xù)關(guān)注《聯(lián)邦公報(bào)》的公告,一旦進(jìn)入評(píng)論期,可以積極提交意見。
過去就有不少規(guī)則因?yàn)楣娨庖娞?,最后被修改甚至擱置。
其次,家庭在規(guī)劃時(shí)要考慮備用方案。
比如同時(shí)考慮英國、加拿大、澳洲等國家的留學(xué)通道,尤其是那些孩子打算走碩博項(xiàng)目的,可以做一個(gè)多重選擇,避免押寶在單一路徑上。
再者,已經(jīng)在美國的學(xué)生要特別注意自己的合法身份狀態(tài)。比如寬限期縮短,就要提前規(guī)劃離境或轉(zhuǎn)換身份,別因?yàn)樾畔蠖壤住?nbsp;
最后我想說,這件事再次提醒我們,移民和留學(xué)從來都不是短期操作,而是長期規(guī)劃。政策永遠(yuǎn)在變,風(fēng)向永遠(yuǎn)在調(diào)整。如果只是一味被動(dòng)接受,很容易在關(guān)鍵時(shí)刻陷入困境。
真正穩(wěn)妥的辦法,是未雨綢繆,盡早做好身份和路徑上的多重準(zhǔn)備,這樣即便一條路受阻,還有其他選擇。
國際學(xué)生并不是美國的負(fù)擔(dān),他們本來是美國教育和經(jīng)濟(jì)的重要貢獻(xiàn)者。但在現(xiàn)實(shí)政治里,有時(shí)候事實(shí)并不重要,重要的是誰能掌握話語權(quán)。對(duì)于我們普通人來說,唯一能做的就是提前布局,不要把自己逼到無路可退。
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