7月23號下午,在中國外交部例行記者會上,發言人汪文斌在表示,將考慮不承認英國國民海外護照(BNO)作為有效旅行證件。
作為97年香港回歸時的歷史遺留問題,BNO是一個特殊的存在,可能有朋友對英國的BNO護照不太了解,今天我們和大家聊一聊這本護照,也說一說我們對這本護照的看法。
一、BNO的前世今生
1、什么是BNO護照?為什么香港除了有特別行政區護照外,還有這玩意兒?
要搞明白BNO的前世今生,就得回看香港那段特殊的歷史。
在香港近百年的歷史上,有三本非常重要的護照:
(1)英國屬土公民護照(BDTC);
(2)英國國民(海外)護照(BNO);
(3)中國香港特區護照(SAR);
1987年以前,香港人持有的護照叫做英國屬土公民護照,簡稱BDTC,BDTC是英國給海外殖民地公民的身份認證,沒有什么價值,不僅比不上兒八經的英國公民護照,甚至連英國居留權都沒有。
不過在1984年發生了一件大事,那就是中英聯合聲明,84年12月,中國和英國就香港問題,在北京簽署了重要的文件。
根據聲明,香港于1997年7月1日起回歸中國,英國從此不再管理香港,自然英國屬土公民身份到97年的時候肯定得作廢,但一個身份也不能說廢止就直接廢止。
當時在香港不僅有中國人,還有大量的無國籍人士,東南亞各國移民都不少,為了解決這部分人的身份問題,以及不斷掉和香港之間往來,港英政府從1987年開始,為香港人頒發新身份,也就是BNO,英國國民(海外)護照。
BNO的意思是:英國國民(海外)護照,英文:British National (Overseas) Passport,一般就簡稱:BN(O))。
BNO護照一直持續到了1997年香港回歸,以香港回歸為節點,在此之前的香港人可以申請BNO,之后則無法申請,統一變成了中華人民共和國香港特別行政區護照,也就是目前絕大數香港人持有的護照。
二、BNO的作用
和BDTC相比,BNO的用處還是多那么一點,例如免簽110多個國家,可以在旅行時獲得英國領事保護,以及在英國留學、工作時能有一些生活上的便利等等。
但BNO護照不具有長期定居英國的功能,一也不能直接到英國工作,二不能享受當地的教育和醫療福利的,三也沒有政治權利,所以只能算作一個特殊的旅行證件,不是英國的長期居留簽證,更不是英國護照。
而且隨著時間的推移,BNO護照目前在香港也不經常使用。
首先這是一個臨時性身份,是不能傳給下一代的,97年之前有就有,之后基本就沒有辦法新辦理了。(根據BBC最新數據,香港目前有34萬持有BNO護照。)
其次從出行角度上看,BNO護照的便利性其實還不如香港特區護照,香港特區護照免簽國約有170多個,免簽英國6個月,只是因為有了英國這個元素,BNO護照才變得特殊起來,所以我們在理解BNO護照時,可以簡單當作我們熟悉的港澳通行證。
香港人去英國可以使用BNO護照,也可以用香港特區護照,我們去香港可以使用中國內地護照,也可以使用港澳通行證,雖然不是100%精確,大概也就是這個意思。
三、可能的影響
關于BNO護照,最近有兩個大的新聞,一是英國要給BNO護照持有人移民的機會,持有BNO護照的香港人及他們的家庭,從2021年1月起,可申請新簽證進入英國居留,簽證最長5年,在5年后可以申請英國永居,1年后可以入籍。
雖然大家對這個政策關注度很高,但要徹底施行幾乎不可能,目前BNO持有人大約34萬,算上他們的近親家人,大概有300萬人符合移民條件,英國真有接受300萬新移民的能力嗎?
英國卯足了力氣搞脫歐,一個原因是不想要歐洲的移民,這次英國會為了香港,愿意接收這么多的新移民嗎?當地人會答應嗎?
現在大家經濟都不好,英國的疫情影響也沒過去,工作機會少,真弄個百萬移民計劃出來真不現實,極大可能就是大量接受申請,但只放少量名額出來,以此來作為外交上的籌碼,大部分的港人想要移民,還得找其他途徑。
另外一個新聞,就是上文說的,外交部將考慮取消BNO護照的合法性,這個新聞出來后,網上很多人把矛頭指向了香港雙國籍問題。
但廢除BNO和雙國籍并沒有太多關系,香港雖然不承認,但是接受雙重國籍。也就是說,香港名義上雖不允許雙重國籍,但港人依然被默許使用其他國家的護照,作為通行證。
通行證的意思也很好理解,就是無論你有幾本護照,但是香港官方只承認你特區護照,其他身份你去海外可以使用,但是香港不認。BNO護照也是同理,一旦取消合法性,那么在英國依然有用,但在香港就是一張廢紙 。
不過要取消BNO的合法性也不是一時半會兒的事情,像我們前文介紹的,很多印度裔、巴基斯坦裔的人在香港持有BNO護照。
但他們和普通香港人不一樣,由于不是中國人,沒有單獨的特區護照給他們,只有BNO護照這一個,如果把BNO禁止掉了,他們該以什么身份留在香港呢?對這些人也不能放任不管,畢竟他們在香港也呆了幾代人了!
當然,香港的問題遠不需要我們來操心,作為國內靈活度和開放度最高的區域,雖然目前有點波折,但優勢還是比很多地方都要大。以香港身份為例,無論是以港澳僑胞回內地生活,買房讀書,還是移民出國,定居英美,機會都挺多,而且難度也低不少。
因此對于各位朋友來說,如果想在“中國身份”和“海外身份”之間做到完美平衡,拿香港身份是很好的選擇。
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